汪品先说:“结合近年来海底高分辨率地形制图揭示的泥火山、麻坑、海沟等复杂地形,展现在我们面前的南海深部,是一派生机勃勃的活跃景象:在这漆黑的深海底,既有自上而下、又有自下而上的物质和能量流,既有沉积矿物、又有生命活动的相互作用。”

　　南海在气候演变中的新发现:低纬驱动

　　地球运行轨道的微小变化,就能造成冰期旋回,是二十世纪地球科学的重大发现。

　　这一理论的核心在于:用北半球高纬度地区接收到的太阳辐射量变化,可以成功解释近百万年来冰盖涨缩的周期性；然后冰盖变化又通过北大西洋深层水的形成,引领着全球的气候变化。由此产生的海洋沉积氧同位素曲线,已成为全大洋地层年龄对比的标准。

　　然而,1999年,由汪品先院士设计主持的大洋钻探184航次,在南海沉积速率最高的一口钻井,却发现氧同位素曲线偏离了全球的“标准”。

　　“按传统观点,那就是地层记录不全。但我们经过多项测试的精确分析,并与其它钻孔进行反复比较,发现这种偏离是季风区域的共同特点,地层并不缺失。”汪品先说,“这种季风区气候周期的特色,其实在陆地石笋、冰芯记录中早已发现,反映了太阳辐射量在低纬地区的周期变化。”

　　通过对南海深入研究,我国科学家提出了气候演变“低纬驱动”的观点,认为高纬区冰盖大小的变化和低纬区季风降雨的变化,驱动力的周期性有所不同。也就是说,低纬降水周期的变化,并不就是由高纬冰盖决定。

　　“其实,太阳辐射量集中在低纬区,低纬过程是气候干湿、旱涝灾害的源头,但长期以来不受重视,大部分科学家注意力集中在北半球的高纬冰盖上。”汪品先说。

　　我国科学家的研究进一步表明:低纬海区更大的变化不在表层、而在于次表层水；轨道周期不但有万年等级的冰期旋回,还有40万年季风气候的长周期；当前的地球就处在低谷期,在全球气候变化的长期预测中,应予以足够重视。

　　我国科学家取得南海研究主导权

　　“南海深部计划”执行以来,极大地点燃了我国科学家研究南海的热情,一系列新发现表明:我国科学家在南海深部重大科学问题上,取得了南海深部研究的科学主导权。同时也向世界表明:中国的深海科学已经进入国际前沿,南海正成为世界深海研究程度最高的边缘海。

　　“长期以来,世界上的深海研究以欧美为主,南海也不例外。南海深部计划基于大量的实地观测和原位探索,从源头上追溯了一些‘普适性’认识的出处；根据西太平洋和低纬海域的特色,提出了不同于前人的新认识。但随着科学研究的深入,又带来了许多新的科学问题。”汪品先说。

　　例如,南海深海盆地张裂机制的新假说,引出了西太平洋边缘海系列的共同成因问题；南海深部构造探索的深入,揭示出深海盆四周边缘的多样性,每个都可以成为被动边缘剖析的典型；低纬过程驱动全球气候的研究,提出了水文循环和碳循环一整套新课题,进一步的研究方兴未艾。

　　又如,巴士海峡是南海与大洋唯一的深水通道,加上深海底部崎岖不平的地形,为深层海水运动机理提供了试验场；已有的观测和研究基础,又为大洋和大陆相互作用下,生物泵和微生物泵的结合、碳循环和氮循环的结合,提供了深入研究的基地。

　　他表示,由于“南海深部计划”八年来的工作,主要集中在南海北部,南部的研究尚待开展。只有南北结合,才能取得南海深部完整的图景。期待我国今后组织更强的队伍、以更大的投入,推进南海深部的研究；同时,加强与南海周边的国家合作,争取使南海深部成为国际海洋科学的天然实验室!（记者 张建松）

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