1865年的秋天，法国博物学家、传教士阿芒·大卫一脸风尘地在北京南郊进行动植物考察，当经过南苑皇家猎苑时，大卫从苑外土岗上无意向内窥视，发现了一群陌生的、样子奇怪的动物……之后，大卫买通了南苑的看守，弄到两张鹿皮和两架鹿头骨。他于1866年1月将这些标本运到法国巴黎自然历史博物馆，经动物学家米勒爱德华的鉴定，确认这是世界上从未发现过的新鹿种。按照动物学界的惯例，以“发现者”的名字定名为“大卫鹿”，从此，这种鹿因大卫的缘故红极一时。

从1866年到1876年的10年间，英、法、德、比等国驻清使节和教会人士，通过明索暗购等种种手段，从北京南苑里先后弄走几十头麋鹿运回本国展览。麋鹿由此从“养在深苑人未识”忽然“一举成名天下知”了。19世纪末期，最后一群麋鹿流落到异国他乡。1985年8月24日，它们终于结束漂泊海外将近一个世纪的流浪生涯，22头麋鹿乘坐一架满载着中英两国人民友谊的飞机，从英国乌邦寺运抵当年南海子的核心地区，即今天60公顷的北京麋鹿研究中心。麋鹿满怀浓浓的乡情踏上了故园的土地，翻蹄亮掌，欢腾而来，逐渐消失在草场深处。

2008年北京成功举办奥运会后，开始实施城南行动计划，在历史上南海子公园核心区修建湿地郊野生态公园。如今，十多年时光过去了，南海子湿地郊野公园已经成为北京南城生态变化的名片，吸引着国内外游客，“昆仑双柳”“晾鹰台”“南囿秋风”等不断讲述千年沧海桑田的故事，在春夏秋冬的景色变化中，徜徉其中，人们感受到的是幸福与祥和。